หนังสือเล่มใหม่สำรวจว่าการระดมทุนทางทหารสร้างวิทยาศาสตร์ของสมุทรศาสตร์อย่างไร

ในScience on a Missionนาโอมิ โอเรเคสให้เหตุผลว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ ทั้งเปิดใช้งานและขัดขวางการวิจัย ในปี พ.ศ. 2547 นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นได้ถ่ายภาพใต้น้ำครั้งแรกของปลาหมึกยักษ์ที่มีชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรลึกที่เกือบจะเป็นตำนาน ซึ่งมีเพียงปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ผ่านทางอวนจับปลาหรือชายหาดที่สัตว์เหล่านั้นนอนตายหรือตาย

การได้รับเหลือบดังกล่าวอาจมาเร็วกว่านี้มาก 

ในปีพ.ศ. 2508 นักวิทยาศาสตร์ทางทะเล Frederick Aldrich ได้เสนอให้ศึกษาพฤติกรรมของก้นบึ้งเหล่านี้โดยใช้Alvinซึ่งเป็นเรือดำน้ำที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทัพเรือสหรัฐฯ และดำเนินการโดย Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามเย็น การศึกษาชีวิตในทะเลไม่ใช่สิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับกองทัพเรือ ซึ่งเป็นผู้ให้ทุนหลักในการวิจัยทางทะเลของสหรัฐฯ กองทัพเรือต้องการข้อมูลอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับภูมิประเทศของโรงละครแห่งสงครามแห่งใหม่ และความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับสื่อกลางที่เรือดำน้ำเดินทางผ่าน

ในScience on a Missionนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ Naomi Oreskes สำรวจว่าเงินทุนของกองทัพเรือปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์มหาสมุทรอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกและการหมุนเวียนของมหาสมุทรลึก เธอยังตรวจสอบผลกระทบของอิทธิพลของกองทัพที่มีต่อสิ่งที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับมหาสมุทร

หนังสือเล่มนี้เริ่มต้นก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อเงินดอลลาร์ทหารหลั่งไหลเข้ามา Oreskes อธิบายว่าวิทยาศาสตร์สำคัญๆ ก้าวหน้าได้อย่างไร และสานต่อเรื่องราวเหล่านั้นด้วยเรื่องราวที่ค้นคว้าวิจัยอย่างลึกซึ้งของเพื่อนร่วมงานที่แทงข้างหลัง พยายามทำรัฐประหารในสถาบันสมุทรศาสตร์ และการผจญภัยใต้ท้องทะเลที่ท้าทาย เรื่องราวไหลเข้าสู่ความโกลาหลของทศวรรษ 1970 เมื่อเงินทุนของกองทัพเรือเริ่มแห้งแล้งและนักวิทยาศาสตร์ต่างพยายามหาผู้สนับสนุนรายใหม่ Oreskes จบลงด้วยการต่อสู้ทางสมุทรศาสตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายไม่ใช่กับกองทัพ แต่ด้วยวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศและชีววิทยาทางทะเล

แต่ละบทสามารถยืนอยู่คนเดียวได้ แต่หนังสือเล่มนี้เหมาะเจาะที่สุดในฐานะเว็บของเรื่องราวเกี่ยวกับกลุ่มคน (ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย บันทึกของ Oreskes) แต่ละคนมีบทบาทในประวัติศาสตร์ของสมุทรศาสตร์ Oreskes ใช้เรื่องราวเหล่านี้เพื่อสำรวจคำถามที่ว่าความแตกต่างที่ทำให้ใครจ่ายค่าวิทยาศาสตร์ “นักวิทยาศาสตร์หลายคนคงตอบว่าไม่มีเลย” เธอเขียน เธอโต้แย้งเป็นอย่างอื่น โดยแสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนของกองทัพเรือทำให้นักวิทยาศาสตร์มองเห็นมหาสมุทรอย่างที่กองทัพเรือทำ — เป็นสถานที่ที่ผู้ชาย เครื่องจักร และเสียงเดินทาง มุมมองนี้ทำให้นักสมุทรศาสตร์ถามคำถามในบริบทของสิ่งที่กองทัพเรือจำเป็นต้องรู้

ตัวอย่างหนึ่งที่ Oreskes นำเสนอผ่านหนังสือเล่มนี้คือการวัดปริมาณน้ำ 

ด้วยการสนับสนุนจากกองทัพเรือ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบภูเขาในทะเลและทำแผนที่แนวสันเขาและร่องลึกกลางมหาสมุทรอย่างละเอียด “กองทัพเรือไม่สนใจว่าทำไมมีสันเขาและลาดชัน เพียงแต่จำเป็นต้องรู้เพื่อจุดประสงค์ในการนำทางและอื่นๆ” เธอเขียน แต่การเปิดเผยลักษณะเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เคลื่อนไปสู่แนวคิดที่ว่าชั้นนอกของโลกถูกแบ่งออกเป็นแผ่นเปลือกโลก ที่เคลื่อนที่แบบไม่ต่อเนื่อง ( SN: 1/16/21, p. 16 )

นักวิทยาศาสตร์ยังได้เรียนรู้ว่าน้ำทะเลลึกเคลื่อนตัวและผสมกันผ่านเลนส์ของความจำเป็นของกองทัพเรือ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะอธิบายเทอร์โมไคลน์ ซึ่งเป็นเขตที่มีอุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็วซึ่งแยกน้ำผิวดินที่อบอุ่นออกจากมหาสมุทรลึกเย็นเยือก ซึ่งส่งผลต่อโซนาร์ของกองทัพเรือ นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าการส่งสัญญาณเสียงขึ้นอยู่กับความหนาแน่นของน้ำ ซึ่งในมหาสมุทรนั้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความเค็ม สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบคือความแตกต่างของความหนาแน่นควบคู่ไปกับการหมุนรอบตัวของโลกทำให้เกิดกระแสน้ำในมหาสมุทรลึกซึ่งนำน้ำเย็นไปสู่ภูมิอากาศที่อบอุ่น และในทางกลับกัน ทำให้เกิดเทอร์โมไคลน์

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการระดมทุนของกองทัพเรือได้ให้ความสำคัญกับลักษณะทางกายภาพของมหาสมุทร นักสมุทรศาสตร์หลายคนกลับไม่ตระหนักว่ามหาสมุทรยังเป็น “ที่อาศัยแห่งชีวิต” อีกด้วย ปี แรกเริ่มของ Alvinในทศวรรษ 1960 มุ่งเน้นไปที่การกอบกู้ การวิจัยเกี่ยวกับเสียง และความต้องการของกองทัพเรืออื่นๆ จนกระทั่งหน่วยงานด้านเงินทุนอื่นๆ ก้าวเข้ามา สวิตช์ดังกล่าวช่วยอำนวยความสะดวกในการค้นพบปล่องไฮโดรเทอร์มอลและสวนแห่งชีวิตท่ามกลางความมืดมิดของมหาสมุทรลึก

เมื่อการพึ่งพากองทัพเรือลดลง นักวิทยาศาสตร์จากสงครามเย็นจำนวนมากและผู้เข้ารับการฝึกอบรมจึงพยายามดิ้นรนเพื่อปรับแนวทางการวิจัยของพวกเขาใหม่ ตัวอย่างเช่น มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับมหาสมุทรซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยเสียงและไม่รู้ว่าเสียงมีผลกระทบต่อชีวิตทางทะเลอย่างไร นำไปสู่การฟันเฟืองของสาธารณชนต่อการศึกษาที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเล

Oreskes เขียนว่า “ประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ทุกอย่างเป็นประวัติศาสตร์ที่ทั้งความรู้ที่ผลิตขึ้นและความโง่เขลาที่คงอยู่” “ผลกระทบของเสียงใต้น้ำต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล” เธอกล่าว “เป็นขอบเขตของความเขลา”